主に版式の方法です。凹凸はなく、化学的な処理で、インキを乗せる部分と乗せない部分を分ける印刷方法で、オフセット印刷の大半が平版（へいはん）を用いて行われているため、オフセットと言えば平版オフセット印刷のことを指すようになった。略して「オフセット」「オフ」「平版」等と呼ばれることが多いです。しかし、版に凸版を用いるドライオフセット印刷や、電子写真方式のオンデマンド印刷機にもオフセット方式を用いたもの（コダック・ネクスプレスなど）があります。
美しい仕上がりと大部数もスピーディに勝利できる点で、商業印刷物や美術印刷の多くはこの印刷方式を用いられており、現在世界中で供給される商業印刷機の多くをオフセット機が占めています。
