レイアウトのアイデアを、簡単に紙に描くことです。いくつも描いてアイディアを定着させる為に打ち合わせの際、活用する場合が多いです。デザイナー以外にも編集者がデザイナーにレイアウトを依頼する場合に作ることもあります。
頭の中のイメージをまず定着させ、改良点やもっと斬新なアイデアを発見する一助になり、互いの意図を確認するために描くこともあります。
また、最近では事前にレイアウトの方針を決めるため、仕上がりサイズ、縦組みか横組みか、何色刷りかなどの条件をもとに、手書きではなく、イラストレーターの簡単な線・図で代用することも多いです。
単に「ラフ」ともいう場合もあり、ラフスケッチ、ラフレイアウトもほとんど同義に使われる言葉です。